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All you need to know about the Spanish NIE

There has always been a confusion between the Spanish NIE (Número de Identificación de Extranjero, that is, the Foreinger Identification Number) and other documents such as the certificate of registration of a European Union’s Citizen, the UE family member’s card, or the foreigner’s residence and work permits, for instance.

So it is crucial to clearly explain what the Spanish NIE is, how it differs from such registrations, cards and permits, and what you can or can not do with it.

What is the Spanish NIE? The Basics

The Foreigner Identification Number (NIE) is, as the name indicates, a personal number that is assigned to each foreigner to identify him/her in any petition that he/she may present before the Spanish authorities. It consists of a letter followed by seven digits and another letter at the end. It is granted in certain cases and, by itself, does not grant any right, as explained below.

What is the Spanish NIE? Cases in which it is granted

1 – Citizen of the European Union

If a national of one of the member states of the European Union or the European Common Space plans to reside in Spain for more than 3 months, he must apply for what is called a Citizen of the Union’s Registration Certificate (Certificado de Registro de Ciudadano de la Unión).

To do so, he/she shall fill an application before the police station located in the town or city where him/her is going to live in Spain (in some provinces it is necessary to book an appointment via Internet, in others it is not), and attach the documents indicated in article 7 of Royal Decree 240/2007, demonstrating that he/she has livelihoods to stay during that period. The registration will be granted if it meets the requirements indicated in said regulations.

The certificate or registration delivered to the European Union citizen will include the Spanish NIE which has been assigned to him/her.

In order for said UE citizen to identify himself/herself before the Spanish authorities, the certificate shall be presented together with an ID issued by his/her country of origin (a passport, for instance).

2- Relatives of an European Union Citizen

The same applies in cases of family members indicated in article 2 of Royal Decree 240/2007 who wish to live in Spain with a Spanish or other European Union citizen. Indeed, they must apply for a Resident Card of a European Union Citizen’s family member (Tarjeta de Residencia de Familiar de Ciudadano de la Unión Europea) .

Consequently, the card shall be issued if the requirements are met, and it will include a Spanish NIE.

3- Visitors and resident visas. Asylum

If you obtain a temporary visa for a 6 month-plus stay (for example, as a student), which is called visado de estancia, or a residence permit (either a non-profit, employed, self-employed, family reunification, etc.), you must apply for your Foreigner’s Identification Card (tarjeta de identificación de extranjero, o TIE). It will show your Spanish NIE at the bottom.

Likewise, if you are an asylum seeker, you will first be granted an Temporary Accreditation Document for a Petitioner of International Protection and, if granted, a definitive one. Both will indicate your Spanish NIE.

Therefore, when you submit any of the applications indicated in points 1, 2 and 3 above, they are assigned a provisional a Spanish NIE, which will become definitive when resolved favorably.

4- What is the Spanish NIE? Special cases

In addition to the cases mentioned in 1,2, and 3 above, a Spanish NIE will only be issued to a foreigner who is not in such cases (i.e., if he/she does not have authorization to live in Spain), if he/she is going to engage in certain transactions, such as the opening of a bank account, the buying of a property in Spain or his/her participating as a partner in a corporation or business.

If you get this “special” Spanish NIE you are not allowed either to reside in Spain for more than 90 days or to work, for you also need the corresponding residence and work permits. If someone hires you, it would be a violation of inmigration laws.

In fact, with this special Spanish NIE you will not be able to sign up for Social Security, either as an employee or self-employed. Likewise, you will not be able to register before the Spanish Tax Authorities in order to perform activities on your own as an autonomous worker.

Spanish NIE: How to apply

For cases mentioned in points 1 to 3 (citizen or family member of a UE citizen, a residence permit or asylum applicant), there is no special procedure to do so, as the granting of the card or permission includes the granting of the alien identification number or Spanish NIE.

The NIE should not be confused with the TIE, the foreigner’s identification card, that must be processed after obtaining the corresponding authorization, and in which also the mention to the Spanish NIE will appear. In the case of an EU citizen, a TIE is not to be processed, for the certificate is self-sufficient.

For cases mentioned in point 4 (special cases), application for the NIE can be made before the consulate of Spain in your country of origin or residence, or in a police station in Spain, personally or through a proxy. In some Spanish Provinces it is necessary to book an appointment via Internet, in others it isn’t.

A form (EX-15) must be completed, attaching a copy of a valid passport and explaining the reasons for issuing the Spanish NIE. It would be better if you can show some kind of document, like a preliminary contract if you are buying a property, for example.

Rómulo Parra

Ver comentarios

  • Muy buena la aclaratoria, otra cosa cuando trámite mi nie como familiar comunitario aún sin tener la tarjeta, me inscribí en la seguridad social h en extranjería me dijeron que ya con eso podía trabajar y q tenía derechos por estar casada con un español. Que sabes al respecto?

    • Desde el punto de vista teórico sí, puesto que la tarjeta en caso de familiar comunitario no crea derechos, sino que estos devienen del hecho mismo de ser familiar comunitario. La tarjeta es un medio de prueba, por lo que los problemas se te pueden presentar desde el punto de vista práctico si no te han dado la tarjeta física, por ejemplo al salir de España y querer regresar, etc.

  • Hola, como esta abogado. estoy reciem llegada a España y quisera saber donde puedo solicitar asilo, y que debo hacer para solicitarlo? soy Venezolana y tengo pocos dias de haber llegado, me encuentro un poco desorientada aca, si podria ayudarme le estaria muy agradecida.

    • Hola, Areannis.
      Lo mejor sería que me contactaras para explicarte en detalle las posibilidades. Puedes llamarme al 671 20 27 20 (acepta Whatsapp).

      • Hola buenos días.

        Sr Romulo, yo tengo la tarjeta roja en la segunda renovación y fui a sacar la tarjeta sanitaria y me dijeron que no podía sacarla, ¿Que puedo hacer en ese caso?.

  • Hola.mi pregunta es la siguiente:llegue a Barajas el 4-12-13.de ahí pase a Tenerife donde ya cumplí tres años. AHORA quiero tramitar mi residencias por arraigo social.El punto es que me dicen que debería estar empadronada desde el momento que llegue.cosa que no hice.tengo 1año empadronada.tengo el pasaporte sellado desde el momento de entrada a España. Billete.renove el pasaporte ya que se venció. Con el que entre.ahora bien.un abogado me dice que debo esperar dos años más para obtener mi residencia.uffff .por favor podría orientarse que debo hacer.gracias.

    • Hola, Janett.
      Efectivamente, la Oficina de Extranjería te va a denegar el arraigo social si no demuestras que estuviste empadronada durante tres años. La única vía sería ya luego de la denegación y el recurso de alzada, pelearlo en la jurisdicción contencioso-administrativa. Pero aún en ese caso tendrías que probar que has vivido aquí los 3 años. El sello de entrada en el pasaporte no basta, pues extranjería alegará que pudiste haber residido en otro país de la Unión Europea (recuerda que no hay fronteras demtro de la UE). Probar esto es muy difícil, por eso el padrón es básico. Además el proceso puede tomarse los dos años que te faltan para cumplir 3 empadronada.

  • Hola Dr. Romulo, espero esté bien.
    En enero voy A España,tengo nacionalidad española,mi hija también, yo como española teniendo DNI tengo que sacar algún documento para solicitar permiso para residir allá? Y mi esposo ya está en el libro de familia pero va después el puede sacar NIE por ser mi esposo para poder trabajar? O primero puede conseguir trabajo y llevar el contrato y así poder sacar la TIE,estoy confundida un poco con este tema. Gracias!

  • Buenas tardes Dr. Parra. Para inscribir mi matrimonio en España (vzlana divorciada casada con español divorciado). Debo llevar tambien mi acta de divorcio anterior? Ademas del acta de matrimonio anterior? Tengo esa duda . ya mi esposo tiene su exequator de España. Gracias.

  • Buenos días Dr. Romulo. Quiero emigrar e España, mi hija de 13 años tiene un hermano mayor (por parte de su padre) que ya es ciudadano español...la pregunta es: hay manera de obtener residencia legal?

  • Buenos dias dr. Parra, estoy en tramites para irme a España, soy de Venezuela, mayor de edad y mi padre esta en España nacionalizado. Cuales serian mis opciones para poder estar alla mas de 3 meses y cual de ella seria la mas rapida de tramitar. Gracias.

  • Buenas tardes Dr Parra, soy extracomunitaria y vivo en Italia con permiso de trabajo. Mi novio es Español y nos gustaría irnos a España. Me dijeron que lo primero que tenía que hacer era sacar el NIE en el consulado de España en Italia.
    Mi pregunta es, yo tendría que sacar el NIE por motivación social? Como justificó eso? Vi que era uno de los requisitos.

    Muchas gracias

  • Hola ¡
    Con mi Nie , puedo visitar otros países tranquilamente ?
    Soy chileno y mi documentación está en regla ( (Nie ok) y pronto viajaré a Noruega de vacaciones, no tendré problemas al llegar ? Llevo además mi pasaporte ?
    Muchas gracias por su respuesta y tiempo.

    • Hola, Cristian. Sí, con el NIE, o mejor dicho, con la tarjeta de identificación de extranjero, puedes viajar, pero debes tener también el pasaporte chileno vigente. si viajas por tierra probablemente no te pidan ninguna documentación, pero es mejor estar preparados. Si viajas por avión, seguro te pedirán ambas cosas.
      Un saludo.